Pesquisa realizada pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística, referente ao ano de 2008, mostra que Patos de Minas é o segundo maior produtor de leite do Brasil. Com uma produtividade de 109.696 litros por dia, os pecuaristas patenses só ficaram atrás dos produtores de leite da cidade de Castro (PR). Eles produziram uma média de 138.383 litros por dia.

Em 2008, a produção de leite no Brasil teve um crescimento de 5,5%, alcançando um volume de 27,579 bilhões de litros, segundo o IBGE. Destaque para a Região Sul do País que teve um aumento na produção de 10,1% e para o Estado do Amazonas que registrou crescimento de mais de 100% na produção de leite.

Mas o destaque da pesquisa do IBGE é mesmo Minas Gerais e a região do Alto Paranaíba. Entre as principais cidades produtoras, a maior parte está no Estado. Entre os 10 municípios com maior produtividade no país, além de Patos de Minas, estão Ibiá em 4º lugar com produção de 103.370 litros, Pompéu em 5º lugar com produção de 98.689, Patrocínio em 6º lugar com produção de 96.261, Coromandel em 7º lugar com produção diária de 93.008 e Araxá que obteve produção de 87.876.

E a tendência é de que a produção de leite na região aumente ainda mais. A direção da Central Mineira de Latícios, Cemil, informou que vai dobrar a captação de leite a partir do final deste ano e início do ano que vem. Hoje, a Cemil capta cerca de 500 mil litros de leite dia. Com a conclusão dos investimentos, a indútria vai passar a receber quase um milhão de litros de leite por dia.

Este aumento na captação pode significar, também, uma melhor remuneração para o produtor. De acordo com o presidente do Sindicato Rural de Patos de Minas, Evaristo José Caixeta, a maior procura pode fazer o preço que é pago ao produtor subir. “É muito positivo para a região porque vai valorizar o trabalho do produtor”, afirma o Evaristo.

Os produtores de leite da região terminaram o ano de 2009 recebendo entre R$ 0,60 e R$ 0,75 pelo litro do leite. Este valor mal da para cobrir os custos de produção, segundo os pecuaristas. Mas a expectativa é de que esta remuneração melhore já nos primeiros meses de 2010.