O Cometa 12P/Pons-Brooks, apelidado de “Cometa do Diabo”, já deu as caras pelo céu do Brasil e, nesse domingo (21) foi fotografado e registrado pelo Observatório de Patos de Minas. A data marca a máxima aproximação do cometa com o Sol, proporcionando um brilho aparentemente mais intenso.

Para o diretor do Observatório, Gilberto Dumont, até o momento, não é possível observar o cometa a olho nu. Ele informa que, embora o cometa esteja dentro do limite de magnitude visível ao olho humano, a claridade do crepúsculo solar e a baixa elevação do cometa no horizonte impedem o contraste do astro com o céu, necessitando de telescópios ou binóculos para sua observação, sendo ainda assim, de visibilidade bastante difícil.

Para o registro fotográfico, foi utilizado um dos telescópios do Observatório, com 200mm de abertura e com sistema de guiagem específico, além de câmera fotográfica e técnica de empilhamento e processamento para imagens astronômicas. Gilberto acrescenta que não é possível garantir que o cometa seja visto a olho nu devido ao caráter imprevisível referente ao brilho dos cometas, mas que com pequenos telescópios ou binóculos astronômicos e, apontando para direção correta, seja possível encontrá-lo.

O cometa está na direção oeste, na mesma direção do pôr do Sol, logo acima do horizonte, e permanecerá no céu pelas próximas semanas. Para observá-lo é necessário aguardar o Sol se pôr e buscar um horizonte livre a oeste. Aplicativos de observação celeste podem ajudar quem não tem familiaridade com o céu a encontrar a direção do cometa, que está a uma altura de cerca de 15º acima do horizonte e abaixo da Constelação de Touro.

Em julho de 2023, uma observação do cometa feita pelo astrônomo Elek Tamás, do Observatório Harsona na Hungria, evidenciou traços mais brilhantes, provavelmente devido a uma liberação de gás e poeira intensa. Desta forma, a coma do cometa apresentou o formato de chifres, sendo abordado por muitos meios de comunicação como ‘Cometa do Diabo’.

Gilberto Dumont explica que o Cometa 12P/Pons-Brooks é um cometa periódico descoberto por Jean-Louis Pons, em 12 de julho de 1812 e leva cerca de 71 anos em sua trajetória em torno do Sol. A próxima previsão de passagem por aqui, caso o cometa não se desintegre, será no ano de 2095. Esta aproximação permite aos astrônomos do mundo todo o registro para estudo e ajustes de elementos orbitais destes astros.