Como parte da expedição do Programa Minas Inédita, promovido pela Secretaria de Estado de Cultura e Turismo de Minas Gerais, nossa equipe desembarcou no segundo dia de viagem em uma cidade onde o aroma do forno a lenha faz parte da identidade local. A cerca de 380 quilômetros de Belo Horizonte, Areado, no Sul de Minas, é conhecida como a Terra do Biscoito e preserva uma tradição que atravessa gerações.

O modo de fazer o biscoito de polvilho assado em forno a lenha foi reconhecido como patrimônio cultural do município e continua vivo graças ao trabalho das biscoiteiras que mantêm a receita e os costumes praticamente inalterados ao longo dos anos.

Nossa primeira parada foi na Associação Biscoiteiros Unidos de Areado, entidade criada em 2013 depois que uma festa realizada na cidade, com centenas de biscoitos preparados em forno a lenha, fez tanto sucesso que as produtoras decidiram se unir para preservar e divulgar a tradição.

Hoje, a associação possui sede própria às margens da Rodovia MG-184 e se tornou um dos principais atrativos turísticos da cidade. Quem passa pelo local encontra uma verdadeira mesa mineira, com biscoitos de polvilho preparados na hora, bolachas de nata de diversos sabores, sequilhos, bolos, bolo de fubá com queijo, pão de queijo assado no forno a lenha e muitas outras delícias que fazem qualquer visitante voltar no tempo.

A presidente da associação, Solange, fez questão de nos ensinar o passo a passo da receita do tradicional biscoito de polvilho. E nós literalmente colocamos a mão na massa.

A receita começa com um copo de farinha de milho dissolvido em dois copos de água é misturado a um quilo de polvilho. Misture bem com mãos e reserve. Em seguida prepare o escaldo com 1 copo de água, 1 copo de óleo, 1 copo de leite e uma colher de sal, leve ao fogo até ferver e misture à massa. Dois ovos completam a receita, enquanto a água é acrescentada aos poucos até atingir o ponto ideal.

Mas o segredo também está no forno.

Para assar o biscoito tradicional de Areado é necessário aquecer bem o forno a lenha. As paredes internas precisam ficar completamente brancas, sinal de que atingiram a temperatura ideal. As biscoiteiras utilizam um método simples e antigo para conferir o calor: jogam uma pequena palha no interior do forno. Se ela pegar fogo imediatamente, ainda está quente demais e é preciso esperar esfriar um pouco antes de colocar os biscoitos.

Entre todas as histórias que encontramos por lá, uma personagem chama atenção. Aos 86 anos, Dona Maria Inez continua firme na produção dos biscoitos e é uma das responsáveis por manter viva essa tradição. Além de preparar as receitas, ela ministra oficinas para ensinar às novas gerações o modo de fazer que se tornou patrimônio cultural de Areado.

A visita vai muito além da gastronomia. No mesmo espaço funciona também a Casa do Artesão de Areado, onde cerca de 23 expositores apresentam peças produzidas manualmente por artesãos do município. O local reúne trabalhos exclusivos em madeira, tecido, crochê, bordados e outros materiais, além de doces artesanais e produtos típicos da região. A casa está aberta para receber novos artesãos, fortalecendo a economia criativa do município.

Quem visita a associação pode acompanhar a produção dos biscoitos, participar do processo de fabricação, colocar a mão na massa, assar os quitutes no forno a lenha e, claro, degustar tudo ainda quentinho acompanhado de um café passado na hora ou de um chá.

A degustação acontece de sexta-feira a domingo e também nos feriados, sempre a partir das 9h, quando sai a primeira fornada do dia.

A Associação Biscoiteiros Unidos de Areado fica na Rodovia MG-184, Km 1,5. Para saber mais acesse o instagram a.biscoiteirosunidos .