Quem mora em Patos de Minas já deve ter percebido: basta o fim da tarde chegar para o canto estridente das cigarras tomar conta de vários pontos da cidade. O barulho chama a atenção, incomoda alguns moradores, mas tem uma explicação curiosa na natureza.

É época de cigarras! A primavera, com temperaturas mais altas e mudanças na umidade, favorece a saída de muitas espécies do solo. O canto é produzido pelos machos para atrair as fêmeas durante o período reprodutivo. O som vem de estruturas especiais no abdômen, capazes de produzir uma verdadeira sinfonia — ou um barulho ensurdecedor, dependendo de quem escuta.

E tem um detalhe surpreendente: apesar de aparecerem nas árvores e serem conhecidas pelo canto, as cigarras passam grande parte da vida debaixo da terra, alimentando-se da seiva das raízes. Depois de se tornarem adultas, têm um período relativamente curto para se reproduzir.

Mas será que essa cantoria vai continuar por muito tempo? A tendência é que diminua à medida que os adultos completam seu ciclo de vida. O período varia conforme a espécie e as condições ambientais, mas o fenômeno costuma ser passageiro.

Além de fazer parte do equilíbrio ecológico, as cigarras também servem de alimento para outros animais. E um mito precisa ser esclarecido: elas não cantam até explodir. A carcaça que fica presa aos troncos das árvores é o exoesqueleto abandonado durante a transformação do inseto em adulto.