Grande quantidade de cigarras com seu canto estridente chama a atenção em Patos de Minas
O canto da cigarra não é por acaso. O som estridente é emitido pelo macho para atrair a fêmea.
Outubro é também o mês das cigarras. É nesta época do ano, com o início das primeiras chuvas e do calor mais intenso, que o inseto sai da terra para se acasalar. Em alguns locais em Patos de Minas a presença das cigarras tem sido tão forte que o canto alto e estridente chega a incomodar quem está por perto.
O canto da cigarra não é por acaso. O som estridente é emitido pelo macho para atrair a fêmea. As cigarras possuem um aparelho estridulatório, que fica dentro do abdômen e o som é feito com movimentos de contração. O ritual de acasalamento acontece quando caem as primeiras chuvas e os insetos adultos saem do solo.
Após o acasalamento, as fêmeas depositam os ovos nas frestas das árvores. Após o nascimento, as cigarras recém-nascidas descem para o solo, onde permanecem a maior parte da vida. No Brasil elas chegam a viver dois anos e são consideradas pragas em algumas culturas pelos danos que causam nas plantas.
Ao se alimentar, as cigarras sugam a seiva das plantas pela raiz e injetam toxinas. O inseto provoca depauperação da planta, causando descoloramento e queda precoce das folhas. As consequências são quebra significante da produção e até mesmo perda total da lavoura se não for controlada a tempo. A cafeicultura é a principal vítima das cigarras. Os produtores de café aplicam inseticida no período chuvoso para controlar a incidência deste inseto ainda na fase inicial.
Mitos e Verdades sobre a cigarra
Não é verdade que as cigarras cantam até estourar. O que acontece com este inseto é o que acontece com todos os outros artrópodes. Elas “trocam de roupa”, ou seja, elas passam por um processo chamado de ecdise ou muda. Isso permite que o inseto cresça. A nova “pele” da cigarra é mole e expansível, e ela cresce bombeando ar ou água para seu interior. Quando finalmente a cutícula endurece, ar ou água são substituídos por um real crescimento de tecidos.
Também não é verdade que as cigarras urinam em quem tenta capturá-las. O que ocorre é que quando o inseto levanta voo, ele elimina o excesso de líquidos para deixar o corpo mais leve e facilitar a fuga. Na realidade, ela está eliminando a seiva retirada da árvore e não necessariamente pondo em alvo quem a ataca. Análises verificaram que substância excretada, a popular "urina da cigarra, é formada basicamente por água, não possuindo resíduos tóxicos.
Autor: Maurício Rocha